Settembre profuma di mele appena raccolte e tra le prime varietà della stagione c’è la mela Royal, dalla caratteristica buccia rossa e gialla, la polpa croccante e succosa e il gusto dolce e aromatico. Buona da mangiare al naturale, si presta anche a tante preparazioni, dalle torte alle insalate, fino a risotti e secondi piatti. Scegliere le mele a settembre, nel pieno della loro stagione, permette di portare a casa frutti più gustosi e spesso anche più convenienti. E con una spesa un po’ più attenta, comprando quello che serve davvero e utilizzando tutto, diventa più facile contenere i costi e ridurre gli sprechi.
Mela Royal: caratteristiche, sapore e stagionalità
La Royal Gala, conosciuta anche semplicemente come Royal, è una delle varietà di mele più precoci e tra le prime ad aprire la stagione. La raccolta inizia tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno e, in alcune zone, può cominciare già ad agosto. Viene raccolta diverse settimane prima di varietà più tardive come la Golden Delicious, motivo per cui settembre è uno dei momenti migliori per gustarla appena raccolta. Grazie alla conservazione refrigerata, può poi essere disponibile anche nei mesi successivi.
Ha una buccia liscia e bicolore, dove il giallo chiaro si alterna a striature rosso vivo che possono coprire buona parte della superficie, e una forma rotonda leggermente conica. La polpa è compatta, croccante e succosa, mentre il sapore è dolce e aromatico, con una lieve nota acidula. Per questo è piacevole da mangiare al naturale e si presta bene anche a preparazioni dolci e salate.
Mela Royal: calorie, valori nutrizionali e benefici
La mela è composta soprattutto da acqua e fornisce un apporto energetico contenuto, insieme a fibre e piccole quantità di micronutrienti. In 100 grammi di mela fresca con la buccia si trovano circa 44 kcal e mediamente:
- 85,2 g di acqua
- 10 g di carboidrati disponibili, quasi interamente costituiti da zuccheri solubili
- 2,6 g di fibre
- 0,2 g di proteine
Tra i micronutrienti presenti troviamo anche 76 mg di potassio e 3 mg di vitamina C per 100 grammi.
Una mela di medie dimensioni pesa circa 150 grammi e apporta quindi intorno alle 65 kcal. Un valore che, insieme alla facilità di consumo e alla consistenza croccante della Royal, la rende una scelta pratica e piacevole per uno spuntino durante la giornata.
Proprietà e benefici della mela Royal
Come tutte le mele, anche la Royal apporta fibre solubili e insolubili. Tra quelle solubili troviamo le pectine, che insieme alle altre fibre contribuiscono alla normale funzionalità intestinale e rappresentano una delle componenti nutrizionali più interessanti del frutto.
A caratterizzare maggiormente la Royal Gala è però il rosso della buccia, dovuto alla presenza di antocianine, pigmenti appartenenti alla famiglia dei polifenoli e noti per la loro attività antiossidante. Studi condotti proprio su questa varietà hanno rilevato una presenza maggiore di antocianine nella buccia rispetto alla Gala da cui deriva, un aspetto che contribuisce anche a spiegare la colorazione più intensa tipica della Royal.
La buccia contiene inoltre una parte importante dei composti fenolici presenti nella mela. Per questo, quando il frutto è integro e viene lavato accuratamente, può essere consumato senza sbucciarlo, mantenendo così una quota maggiore delle sostanze naturalmente presenti soprattutto nella parte esterna.
Anche il modo in cui la mela viene consumata fa la differenza. Il frutto intero conserva, infatti, la fibra naturalmente presente nella polpa e nella buccia, che viene invece in gran parte eliminata durante la produzione dei succhi. Per questo, dal punto di vista nutrizionale, mangiare la mela nella sua forma intera permette di sfruttarne meglio la composizione rispetto ai prodotti ottenuti dalla sola spremitura.
Come scegliere e conservare le mele Royal
Al momento dell’acquisto è preferibile scegliere mele Royal sode e integre, con la buccia ben tesa e senza ammaccature, tagli o zone troppo morbide. Anche il profumo può dare qualche indicazione: una Royal matura sprigiona generalmente un aroma dolce e fruttato. Il rosso, invece, non deve necessariamente coprire tutta la superficie: intensità e distribuzione del colore possono cambiare da un frutto all’altro anche in base all’esposizione alla luce e al grado di maturazione. Per scegliere una buona Royal conviene quindi osservare soprattutto consistenza, integrità della buccia e profumo, senza cercare una tonalità precisa.
Se vengono consumate nel giro di poco tempo, possono essere tenute in un luogo fresco, asciutto e lontano da fonti di calore. Per conservarne più a lungo croccantezza e freschezza, invece, è preferibile riporle in frigorifero, nel cassetto dedicato a frutta e verdura. Poiché le mele producono etilene, è meglio tenerle separate da frutta e ortaggi particolarmente sensibili a questo gas, per non accelerarne la maturazione.
Anche una spesa ben organizzata aiuta a evitare sprechi: comprare solo ciò che serve davvero riduce il rischio che la frutta rimanga inutilizzata e permette di gestire meglio quello che si ha già in casa.
Se qualche mela comincia a diventare più morbida, può essere recuperata facilmente in cucina: torte, composte, mele cotte e porridge sono tutte preparazioni in cui la croccantezza del frutto fresco è meno importante.
Idee in cucina: ricette con le mele Royal
Il gusto dolce e aromatico della mela Royal si presta a preparazioni molto diverse. Nei dessert si abbina facilmente a cannella, miele e frutta secca, mentre nelle ricette salate crea un piacevole contrasto con formaggi, erbe aromatiche, riso e carni bianche.
Ricette dolci con le mele Royal
Mele Royal al forno con noci e cannella
Lavare 4 mele Royal, eliminare il torsolo lasciandole intere e sistemarle in una pirofila. Tritare grossolanamente 40 g di noci e mescolarle con 2 cucchiai di miele e un pizzico di cannella, quindi distribuire il composto al centro delle mele. Versare sul fondo della pirofila qualche cucchiaio d’acqua e cuocere in forno preriscaldato a 190 °C per circa 25-30 minuti, fino a quando le mele saranno morbide ma ancora compatte. Servire tiepide, completando a piacere con altra cannella e qualche noce tritata.
Torta soffice alle mele Royal e yogurt
Montare 2 uova con 120 g di zucchero, quindi aggiungere 125 g di yogurt bianco e 80 ml di olio di semi. Incorporare poco alla volta 220 g di farina e 8 g di lievito per dolci, mescolando fino a ottenere un composto liscio e omogeneo. Tagliare 2 mele Royal a fettine sottili. Unirne circa metà all’impasto, versare il composto in una tortiera da 22 cm e distribuire sulla superficie le fettine rimaste. Cuocere in forno preriscaldato a 180 °C per circa 35-40 minuti, controllando la cottura con uno stecchino prima di sfornare.
Biscotti ripieni alle mele Royal e nocciole
Tagliare 1 mela Royal a cubetti molto piccoli e cuocerla per qualche minuto in padella con 1 cucchiaio di zucchero di canna, un pizzico di cannella e qualche goccia di succo di limone. Lasciare raffreddare e aggiungere 30 g di nocciole tritate. Preparare la frolla lavorando 250 g di farina, 100 g di burro, 80 g di zucchero e 1 uovo. Lasciare riposare l’impasto in frigorifero per circa 30 minuti, quindi stenderlo e ricavare dei dischi. Distribuire un po’ di ripieno di mela al centro di metà dei dischi, coprire con quelli rimasti e sigillare bene i bordi. Cuocere in forno preriscaldato a 180 °C per circa 15-20 minuti, fino a leggera doratura.
Ricette salate con le mele Royal
Risotto con mele Royal, robiola e timo
Tritare finemente mezza cipolla e farla appassire con un filo di olio extravergine d’oliva. Aggiungere 320 g di riso Carnaroli, tostarlo per qualche minuto e sfumare con mezzo bicchiere di vino bianco. Proseguire la cottura aggiungendo poco alla volta il brodo vegetale caldo. Tagliare 1 mela Royal a piccoli cubetti e unirne circa due terzi a metà cottura. A fuoco spento mantecare con 100 g di robiola, quindi completare con la mela tenuta da parte, qualche fogliolina di timo e una macinata di pepe nero. In questo modo una parte della mela si ammorbidisce insieme al riso, mentre quella aggiunta alla fine conserva maggiore croccantezza.
Insalata con mele Royal, caprino e noci
Lavare 1 mela Royal e tagliarla a fettine sottili lasciando la buccia. Disporre in una ciotola rucola e spinacino, aggiungere 100 g di formaggio caprino, la mela e 30 g di noci spezzettate grossolanamente. Condire con olio extravergine d’oliva, succo di limone e una macinata di pepe. Aggiungere le fettine di mela poco prima di servire aiuta a mantenerne la consistenza croccante e a limitarne l’ossidazione.
Pollo al forno con mele Royal
Per 4 persone, sistemare in una teglia 4 cosce di pollo o 4 petti, 2 mele Royal tagliate a spicchi con la buccia, 1 cipolla rossa affettata e 1 spicchio d’aglio schiacciato. Condire con 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva, 1 cucchiaio di succo di limone, 1 rametto di rosmarino, timo o salvia, sale e pepe. Cuocere in forno a 180 °C per circa 30-35 minuti, girando il pollo a metà cottura. A fine cottura le mele dovranno risultare morbide e leggermente caramellate. Servire caldo, completando con il fondo di cottura.
Mela Royal: origini, particolarità e tratti distintivi
La storia della Royal Gala parte dalla Gala, ottenuta in Nuova Zelanda dall’incrocio tra Golden Delicious e Kidd’s Orange Red. Nel 1969, sempre in Nuova Zelanda, il frutticoltore Bill ten Hove individuò su un albero di Gala un ramo che produceva mele dalla colorazione rossa più intensa. Quella mutazione naturale venne successivamente propagata e diede origine alla Royal Gala. Anche il nome ha una curiosità alle spalle: “Royal” è un omaggio alla regina Elisabetta II, che durante una visita in Nuova Zelanda aveva particolarmente apprezzato le mele Gala.
Uno dei tratti più apprezzati della Royal è poi la polpa soda e croccante, che mantiene una consistenza piacevole al morso e difficilmente risulta farinosa quando il frutto è fresco e ben conservato. Solo con una maturazione più avanzata o una conservazione prolungata può diventare progressivamente più morbida.
Il gusto è decisamente dolce, con una leggerissima componente acidula e un aroma fruttato ben percepibile quando la mela raggiunge la giusta maturazione.
La mela Royal, protagonista di settembre
Da gustare al naturale o da usare in cucina, tra ricette dolci e salate, la mela Royal accompagna settembre con la sua dolcezza e la sua consistenza croccante. Questo mese è anche al centro dell’iniziativa che vede Sole365 al fianco di AIRC, un modo concreto per scegliere un frutto di stagione e sostenere la ricerca.
